呼吸困难 是左心衰竭的最早和最容易见到的症状。主要因为急性或慢性肺瘀血和肺活量减低所引起。轻者仅于较重的体力劳动时发生呼吸困难，休息后非常快消失，故称为劳力性呼吸困难。此因为劳动促进回心血量增加，在右心功能正常时，更促进肺瘀血加重的原故。随病情的进展，轻度体力活动即感呼吸困难，紧急者休息时也感呼吸困难，以致被迫采取半卧位或坐位，称为端坐呼吸。因坐位可使血液受重力影响，多积聚在低垂部位如下肢与腹部，回心血量较平卧时降低，肺淤血减轻，同时坐位时横膈降低，肺活量增加，使呼吸困难减轻。
阵发性夜间呼吸困难是左心衰竭的一种表现，患者常在熟睡中憋醒，有窒息感，被迫坐起，咳嗽频繁，出现紧急的呼吸困难。轻者坐起后数分钟，症状即告消失，重者发作时可出现紫绀、冷汗、肺部可听到哮鸣音，称心脏性哮喘。紧急时可进步成肺水肿，咯很多泡沫状血痰，两肺满布湿罗音，血压可降低，甚至休克。
咳嗽和咯血 是左心衰竭的容易见到症状。因为肺泡和支气管粘膜淤血所引起，多与呼吸困难并存，咯血色泡沫样或血样痰。
其它 可有疲乏无力、失眠、心悸等。紧急脑缺氧时可出现陈一斯氏呼吸，嗜睡、眩晕，意识丧失，抽搐等。
体征 除原有心脏病体征外，心尖区可有舒张期奔马律，肺动脉瓣听诊区第二心音亢进，两肺底部可听到散在湿性罗音，重症者两肺满布湿罗音并伴有哮鸣音，常出现交替脉。
